英語英文学科 4年 R.S

海外から日本の地域へ。新たな関心から始まった挑戦

　大学4年生最後の夏に、日本の地域を訪れ、そこで暮らす人々と関わりながら学びたい。そう考えていたとき、学外学修・キャリアセンターのウェブサイトで「ふるさとミライカレッジ in 上天草」という長期地域滞在型インターンを見つけました。
　大学1年生の頃から、私はどちらかというと海外に目を向けることが多く、長期休暇には短期留学や海外旅行に出かけ、大学3年生のときには半年間の留学も経験しました。一方、大学生活を送る中で、日本の地域創生や地域で暮らす人々の生活にも関心を持つようになりました。単にその土地を訪れるだけでなく、実際に地域で生活し、自分が何か貢献するというような形で関わりたい。そんな思いから、今回のインターンへの参加を決めました。

湯島での暮らしと、16名へのインタビュー

　今回の活動の舞台は、熊本県上天草市にある離島・湯島です。インターンのミッションは、島に継続的に関わる「関係人口」を増やすための入り口をつくることでした。そこで、島の事業者や住民の方々、計16名へのインタビューを通じて、日々の暮らしや仕事における困りごと、湯島の将来に対する思いなどを伺いました。
　特に取り組んだのが、島外から訪れる人と、手助けを必要としている島の事業者をつなぐ「お手伝いサービス事業」です。湯島では、旅館や漁業、農業など、季節によって人手が必要になる仕事があります。一方で、島外から人が訪れ、島の仕事を手伝うことは、単なる人手不足の解消にとどまらず、湯島の人々や暮らしに触れ、継続的に島と関わるきっかけにもなります。こうした仕組みを実現するため、インタビューでは各事業者が抱える課題や、どのような手助けを必要としているのかを具体的に聞き取りました。
　また、インタビューで得られた内容はレポートにまとめ、各事業者のニーズに合った人材マッチングサービスの活用方法や、今後のインターン生が取り組める活動について提案しました。島で暮らしながら一人ひとりの話を伺うことで、外から見ただけでは分からない湯島の日常や、そこで暮らす人々の思いに触れる機会となりました。

地域振興は、地域の人の声から考える

　今回の活動を通じて、地方振興に対する考え方が大きく変わりました。
　活動前は、人口減少や高齢化、担い手不足といった地域課題に対して、外部から新しいアイデアや仕組みを取り入れることが、地域の活性化につながると考えていました。しかし、実際に湯島で生活し、島民の方々にお話を伺う中で、同じ地域に暮らしていても、大切にしていることや将来に対する考え方は一人ひとり異なることを知りました。
　外部の人が良いと思う取り組みが、必ずしも地域の人が求めているものとは限りません。だからこそ、まずは地域の人の声に耳を傾け、それぞれの思いや価値観を理解することが大切だと気づきました。地域の外から課題を捉えて解決策を考えるだけでなく、実際にそこで暮らす人々が何を大切にし、これからどうしていきたいと考えているのかを知ることが、地域と関わる上での出発点になるのだと思います。
　地域振興とは、外部から一方的に何かを持ち込むことではなく、地域の人の声を起点に、一緒に将来を考えていくことなのだと学びました。

多様な生き方との出会いが広げてくれた視野

　今回インターンに参加し、さまざまな方との出会いを通じて、将来の生き方や働き方には想像以上に多くの選択肢があることを知りました。
　地域振興に向き合う方、関東から熊本に移住して働く方、同世代で漁師として活躍する方、そして異なる関心や目標を持つインターン生。それぞれの生き方や考え方に触れたことは、自分の将来を考える上でも大きな刺激になりました。
　自分が今後どのようなキャリアを築いていくのか、まだ明確な答えはありませんが、今回出会った方々の生き方を知ったことで、自分の可能性を最初から狭めず、さまざまな選択肢があることを忘れずにいたいと思うようになりました。

少しでも興味を持ったら、まず一歩踏み出してみる

　今回のインターンを通じて、自分の世界が広がったと感じています。湯島での暮らし、島民の方々との交流、そして多様な生き方との出会いは、実際に参加しなければ得られなかった経験です。
　大学生活では、授業や普段の交友関係だけでは出会えない人々や、知らなかった世界に触れる機会が数多くあります。最初から明確な目標がなくても、少しでも面白そうだと感じたことがあれば、ぜひ一歩踏み出してみてほしいと思います。
興味を持ったときに行動してみること。その小さな一歩が、自分の視野を広げ、これまで想像していなかった未来につながるかもしれません。

• 上天草市ふるさとミライカレッジ事業